目前全世界鋼管行業發展的總趨勢是：焊管產量增長速度要快于無縫鋼管的增長速度；焊接鋼管產量在比例上要遠遠大于無縫鋼管；在各個領域爭奪無縫管的市場；在焊接鋼管管型中，ERW焊接鋼管在產量上占主導地位，而且在油氣長輸管線、城市燃氣管線的使用領域內向直縫埋弧焊管和螺旋埋弧焊管爭奪市場。焊接鋼管技術的發展是伴隨著與無縫鋼管產品的競爭而進步的。焊接鋼管在某些領域中要逐步取代無縫鋼管，關鍵在于產品的質量及較低的生產成本。
相比于普通的鋼結構，鋼管結構有以下優勢：一、相比于普通開口截面形式的型鋼而言，圓管和方形截面具有表面平整、無死角和外表面積小等特點，有利于節省防腐和防火涂料，便于除塵。二、鋼管截面的風阻力系數小，暴露在流體中時有著顯著的優點。三、鋼管結構的內部空間可利用。例如填充混凝土鋼管，不僅能提高構件的承載力，而且還能延長構件的耐火極限；管內注水，可利用內部水循環進行防火。四、管內能夠傳輸液體，目前已根據該特點開發了輸油管橋、排雨水管等。五、管內還可以放預應力索，施加體內預應力。
從鋼管的發展史來看，我國的鋼管結構應用要晚于西歐、北美和日本。但最近10年，鋼管結構在我國得到快速發展。經過連續10年高達15%的快速增長，我國在無縫鋼管方面的總產能已近7000萬噸。中國無縫鋼管協會數據顯示，2010年我國無縫鋼管產量增長近10%至5765萬噸，約占全球總產量的一半，其中55%以上為焊管。2010年我國無縫鋼管表面消費量為5162萬噸，年增幅超8%。我國2011年上半年共生產了3072萬噸無縫鋼管，比去年同期增長近20%。
我國鋼管行業經過近10年的飛速發展，2010年鋼管產量已占世界鋼管產量的50%以上，其中，無縫鋼管產量占世界無縫鋼管總產量的60%以上，焊接鋼管產量占世界焊接鋼管總產量的45%以上，我國已成為名副其實的世界鋼管生產大國。在產量、品種、質量、設備裝備水平、生產技術水平等方面都已達到了世界先進水平。